Bolečine v sklepih so dandanes vse pogostejši spremljevalec velike večine ljudi. Pravijo, da s staranjem skoraj ni človeka, ki ne bi vsaj enkrat v življenju občutil neprijetne bolečine v sklepih. Še posebej se takšne bolečine pri nekaterih pojavijo v hladnejših ali deževnih mesecih, ko se pripravlja sprememba vremena. Ti ljudje so kot nekakšni telesni meteorologi, ki lahko z dokaj veliko gotovostjo na podlagi bolečih sklepov in kosti napovedo, da se bo vreme spremenilo.
Najpogostejša bolezen sklepov in hrbtenice je osteoartroza. Za to bolezen je značilen simptom propadanje hrustanca. Osteoartroza se imenuje tudi degenerativni revmatizem in je v razvitih družbah drugi najpogostejši vzrok za invalidnost ljudi, takoj za boleznimi srca in ožilja. Bolezen je vse pogostejša s staranjem. Tako jo ima med mlado generacijo, tja do 34. leta starosti, zgolj 0,1 odstotek prebivalstva, po 55. letu pa že kar 80 odstotkov.
Navadno bolniki, ki trpijo za to boleznijo, bolečino opisujejo kot izjemno neprijetno, ki lahko znatno poslabša samo kvaliteto življenja. Po domače osteoartrozi pravimo kar obraba sklepov, dejansko pa pomeni porušeno ravnovesje med ustvarjanjem in razgradnjo hrustančne medceličnine. Razgradnja je v primeru te bolezni tako hitrejša in progresivnejša kakor sam nastanek novega hrustanca. Bolezen je v veliki meri spremljevalni pojav pri staranju, vseeno pa obstajajo nekateri dejavniki, ki lahko bolezen pospešijo ali poslabšajo. Eden takih je prekomerna telesna teža, mehanične poškodbe sklepov, operacije, pa tudi dednost oziroma geni.
Najpogosteje je takšna bolezen vidna na zadebeljenih in skrivenčenih prstih starostnikov. Pri prekomerni teži se lahko osteoartroza pojavi tudi na kolenih, ki otežijo hojo zaradi zbadajočih bolečin, ki jo spremljajo. Ta bolezen lahko prizadene tudi kolke in prav tako pomeni bolečine pri hoji, manjšo gibčnost in okorelost po počitku.